Chương 18

Hôm sau, không khí vẫn trong lành tươi mát. Tuy vừa xảy ra chuyện nguy hiểm bên sông, Thuỷ Hồng vẫn đòi Chu Do dẫn đi xem một lần con đê dài Di Hoà Viên. Trời lặng gió, hai người lại ngồi xe du lịch đi xem đỉnh đèo Bát Đạt trên Trường Thành, còn đi Long Khánh Hiệp xem một lần triển lãm đèn băng, xem triển lãm tranh ở hành lang tranh và mấy cung nghệ thuật trong thành. Thuỷ Hồng không còn dám bỏ mũ, khăn quàng và kính ra, may mà đang mùa đông, ngụy trang không khó lắm, mười mấy ngày nay coi như bình an vô sự. Khi ở trong nhà, hai người chìm đắm trong đĩa nhạc CD, xem sách tranh, hứng chí lên Thuỷ Hồng cũng xào nấu cho Chu Do vài món thức ăn kiểu Giang Nam để Chu Do nếm thử, nhắm rượu cho vui. Rượu uống đến ngà ngà lại xô sóng cuồng nhiệt hết lần này đến lần khác. Cứ như thế, “tuần trăng mật trước hôn nhân” kéo dài mãi.

Một buổi sớm ban mai, lúc thức dạy, Thuỷ Hồng mơ mơ màng màng nói với Chu Do:

Em rất muốn tiếp tục sống mơ màng như trong mộng thế này. Nhưng nếu anh không vẽ tranh nữa, phòng tranh sẽ mọc cỏ.

Chu Do uể oải trả lời:

Anh thích cỏ dại, cứ để nó mọc như điên lên mới hay.

Anh thân yêu, nên dạy đi. Chẳng phải anh luôn bảo muốn vẽ em phải không? Xét đến cùng anh định bao giờ bắt đầu?

Nhưng anh không muốn để em làm người mẫu. Đã ngồi là ngồi hàng mấy tiếng đồng hồ, em chịu nổi không? – Chu Do ôm Thuỷ Hồng, cũng không để chị ngồi dạy -  Hơn nữa, hơn nữa lò sưởi trong phòng cũng không đủ nóng. Vẽ thân hình, em bị cảm lạnh thì làm thế nào? Chờ sang xuân, sang xuân em nhé!

Anh đừng kiếm cớ -  Thuỷ Hồng khẽ bóp mũi anh – Chìm đắm trong sắc đẹp, cẩn thận kẻo mất đảng mất nước mất nhà, ngồi ăn núi lở. Nếu lò sưởi không ấm, đi mua hai máy sưởi, em bỏ tiền, được chứ?

… Cho anh thêm mấy ngày nữa… mấy ngày thôi -  Chu Do vật nài.

Em chỉ lo anh cứ không vẽ, sẽ ngượng bút.

Ngượng bút ư? Lẽ nào em quên hoạ sĩ người Pháp Renoir đã từng nói :" Trên thế giới nếu không có thân hình đàn bà, có lẽ ông hoàn toàn không trở thành một hoạ sĩ”.

Thuỷ Hồng rẽ nhẹ mái tóc Chu Do nói:

-Wineker man cũng đã từng cho rằng, đàn ông loã thể có lẽ khiến người ta thấy được tính cách, mà chỉ có chân dung đàn bà loã thể mới có thể khiến người ta hướng về cái đẹp… Em rất muốn xem anh tái hiện vẻ đẹp hình thể con người như thế nào…

- Vậy thì hoãn thi hành án hai ngày nữa, được chứ?

Chu Do vuốt ve Thuỷ Hồng, lại bắt đầu hưởng thụ sự quấn níu của buổi sáng sớm. Thuỷ Hồng cũng rất thích “ca” về sáng. Bên gối ấm áp vẫn còn đang giữ mộng đẹp và tình cảm dịu ngọt của đêm qua. Nắng ban mai nhàn nhạt lọt qua rèm cửa sổ, ánh sáng yếu ớt phác hoạ bóng đen rõ nét dáng dấp khuôn mặt Chu Do. Lần đầu tiên chị phát hiện trước khi thức dậy đàn ông rất giầu sức hấp dẫn.

ánh nắng mùa đông xuyên qua rèm cửa sổ vải trắng, dọi thẳng vào giữa nhà, chiếu sáng bừng phòng tranh. Cửa ra vào và cửa sổ đều đã dán dải xốp kín mít. Hai máy sưởi mở đến nấc cao nhất. Trong phòng ấm áp dễ chịu. Chu Do chỉ mặc áo sơ mi và quần vải vẫn cảm thấy nong nóng. Rất nho nhã duyên dáng, Thuỷ Hồng ngả người tựa lên ghế xô pha dài bọc da. Một tấm thảm lông cừu to mỏng màu xanh xám  phủ trên ghế xô pha làm đệm. Tấm thảm Thuỷ Hồng đem từ Tô Châu đến. Trên thảm có hình vẽ trắng xám nhạt. Nó có sắc điệu rất giống mù mưa mùa xuân trên dòng sông nhỏ Tô Châu. Chu Do cảm thấy dùng  tấm thảm Thuỷ Hồng thích để làm nền càng ăn ý đồng điệu. Nằm trên đó, Thuỷ Hồng giống như nằm trong hơi mù của dòng sông nhỏ mùa xuân Giang  Nam. Cả phòng tranh đều phập phồng  hơi thở tình xuân dạt dào.

Chu Do cảm thấy giờ phút này cả anh  lẫn Thuỷ Hồng đang bơi chầm chậm trên con thuyền mùa xuân. Thuỷ Hồng nửa nằm trong khoang thuyền, còn mình thì ngồi ở cuối thuyền,  khe khẽ chầm chậm khua mái chèo. Người đàn bà trần truồng xinh đẹp, đang mở to cặp mắt mê hồn, biếng nhác và nhởn nhơ sưởi nắng. ánh nắng tươi dịu chiếu xiên trên làn da trắng mịn của chị. Toàn thân chị ngợp trong ánh sáng chảy, cứ để mặc cho con thuyền nhỏ trôi tự do theo nước sông xuân...

Chu Do thở dài, bỏ bút vẽ xuống. Bây giờ anh mới cảm thấy vẽ tranh hình thể cho Thuỷ Hồng khó hơn nhiều tưởng tượng của anh. Vẻ đẹp của Thuỷ Hồng thường khiến anh khó nắm bắt. Thường ngày hôn, ôm và thưởng thức Thuỷ Hồng là một vẻ đẹp, còn kéo dài cự ly ngắm nghía Thuỷ Hồng từ xa, vẻ đẹp càng khác thường. Thuỷ Hồng nằm trên giường là một vẻ đẹp. Nhưng nằm trên thảm mỏng màu xanh xám dưới ánh nắng lại là vẻ đẹp khác. Khoảng cách mới và tia sáng mới lại cho anh cảm giác và phát hiện mới. Vị ngọt ngào của tuần trăng mật vẫn chưa hưởng đầy đủ, mỹ cảm mới hơn lại dâng lên như thuỷ triều mùa xuân, làm sao Chu Do có thể tĩnh tâm được? Vẽ tranh lúc này đúng là chẳng khác nào chịu hình phạt. Anh cảm thấy môi khô nẻ, giống như một du khách nhìn thấy thành phố ảo trong sa mạc, rõ ràng đứng bên con suối  mát, nhưng đành phải nhìn nước suối mà không thể múc uống. Đói khát khó chịu, anh cầm bút lên lại đặt xuống, đặt xuống lại cầm lên, cuối cùng không sao vẽ nổi.

Nhìn Chu Do, Thuỷ Hồng không nhịn nổi cười.

Trước kia anh cũng không rõ, tại sao tác phẩm thể hình đàn bà bày ra trước mắt, thường chỉ có kỹ xảo, chứ không có mỹ cảm. Bây giờ anh đã hiểu, không phải không có hình thể đẹp, mà là trước mặt đàn bà tuyệt sắc, quá hiếm hoạ sĩ có thể ngồi mà lòng không bối rối. Liệu có phải trước những đàn bà không đẹp lắm, hoạ sĩ mới ngồi yên được?

Chu Do quăng luôn bút, đi đến cạnh Thuỷ Hồng, cười hì hì nói:

Em hơi lạnh phải không? Nào lại đây, anh mát sa cho em.

Thuỷ Hồng cười đáp:

Lại tìm cớ. Em không lạnh chút nào. Em thấy, có lẽ chính anh lạnh thì phải?

Chu Do ôm Thuỷ Hồng vào lòng, nắn bóp lung tung, hơi đỏ mặt, ngượng ngiụ nói:

Em thấy anh đáng cười lắm hả Thuỷ Hồng?

Vẫn là lần đầu tiên em phát hiện Chu Do cũng biết xấu hổ.

Thuỷ Hồng, điều này không thể hoàn toàn trách anh. Có lẽ không thể xuất hiện hoạ sĩ ưu tú trước mặt em...Thật ra, thật ra trước kia anh không thế này. Đã từng nhìn biết bao nhiêu người mẫu loã thể, đối với một người đàn bà thông thường, anh đã  trơ lỳ tê dại từ lâu…

Vậy thì anh chuẩn bị làm thế nào em đây?

Anh cho rằng, bây giờ vẽ em liệu có quá sớm không? Tối thiểu nên có một thời kỳ thai nghén. Chúng mình vừa sống một tuần trăng mật, ngắn quá, ngắn quá, theo anh chờ sống  hết một quý trăng mật, sẽ tương đối.

Chỉ sợ sống hết một mùa trăng mật, anh lại bảo phải sống một năm trăng mật mới được. Đến lúc ấy, anh đã không quan tâm gì đến em nữa, cũng tốt, nếu anh không vẽ nổi em thật, em sẽ tự đến học viện mỹ thuật xin thuê làm người mẫu, xem những hoạ sĩ ấy liệu cũng chẳng ra sao như anh. …

Thế không được! -  Chu Do cười đáp -  Sao anh lại nhẫn tâm để các đồng nghiệp của mình vì em mà lỡ bước? Được được, anh vẽ, vẫn không được ư? Nhưng hôm nay miễn cho. Em xem mấy giờ rồi? Thời tiết đẹp như thế này, không cùng em hưởng thụ ánh nắng trên chiếc thuyền nhỏ, thật là có lỗi....

Chu Do vừa nói vừa cởi cúc áo mình, đôi dép lê dưới chân, bỗng chốc bị anh quăng ra xa. Tấm thảm len màu xanh xám rung rung như nước hồ, trong giây lát sóng nổi lên cuồn cuộn, con thuyền nhỏ tròng trành lắc mạnh dưới ánh nắng. Bóng hai người xinh đẹp chao đảo trên mặt hồ, giống như đôi chim thuỷ điểu  màu trắng giật mìmh vỗ cánh bay....

Hai ngày sau, lại một hôm thời tiết đẹp chan hoà ánh nắng. “Thai nghén” đã mấy hôm, Chu Do bỗng dưng đùng đùng nổi máu hứng thú vẽ. Anh không dám đánh giá cao sức tự khống chế của mình, nhưng anh phải thực hiện lời hứa đối với Thuỷ Hồng.

Sau khi tập thể dục thể hình, Thuỷ Hồng lại tắm nước nóng, sau đó  lặng lẽ nằm nửa người trên thảm mỏng, để mặc Chu Do thiết kế tư thế cho mình. Chị nín thở, không nói không cười, giống như một mô đen chuyên nghiệp chân chính.

Chu Do bắt đầu đi vào trạng thái vẽ thoải mái. Dần dần anh dám chắc trong lòng, mình sẽ vẽ xong bức tranh đẹp.

Nhưng vẻ đẹp thân thể của Thuỷ Hồng vẫn thay đổi vô cùng, sâu không dò nổi. Khi Chu Do vừa vững tâm để vẽ, anh bỗng dưng cảm thấy trái tim mình  lại xao xuyến lạ lùng --  Anh cảm thấy mắt mình hơi mờ nhoà. Dường như  bị loá, hai mắt không sao tập trung được vào một điểm. Anh dụi dụi mắt, lại nhìn Thuỷ Hồng. Thân thể trắng bóc của Thuỷ Hồng càng thêm mờ ảo. Lẽ nào thị lực của mình đã giảm, hoặc phân tán ánh sáng? Anh lập tức quay đầu nhìn bức tranh phong cảnh trên tường. Bức tranh ấy hết sức rõ nét., ngay đến vết bút cũng rõ mồn một, chứng tỏ thị lực mình vẫn tốt. Anh lại quay sang nhìn thân thể Thuỷ Hồng. – Lạ quá, trong con ngươi anh, ánh sáng phân tán không tập trung được vào điểm nhìn lại xuất hiện. Thuỷ Hồng trở nên mờ nhoà, y như phim ảnh chụp thiếu sáng. Cảm thấy hết sức ngạc nhiên, anh vô tình nhắm mắt, ước chừng mười mấy giây, anh bỗng mở mắt. Lúc này anh tin tưởng cuối cùng mắt mình không sao cả. Trên thân thể trắng bóc của Thuỷ Hồng quả tình đã xuất hiện một cảnh tượng kỳ diệu.

Trời ơi, quả thật không thể tưởng tượng, bề mặt thân thể em có một lớp mù nhàn nhạt – Chu Do không kìm nổi kêu lên.

Anh nhìn kỹ lại xem.

Thuỷ Hồng khẽ giục, hình như sợ lớp mù bay mất. Trái tim Chu Do đập hối hả. Ngôn ngữ mắt Thuỷ Hồng nói với anh, anh không loá mắt. Anh đã nhìn rõ, bề mặt thân thể Thuỷ Hồng đang khoác một lớp sợi mỏng tang mềm mại. Nó nhẹ nhàng bao phủ toàn thân Thuỷ Hồng, khe khẽ du di như ẩn như hiện. Đường nét xinh đẹp của toàn thân cũng rung theo, dường như  chụp ảnh chưa ngắm đúng tiêu cự, gộp tất cả sự thay đổi tinh tế ánh sáng, màu sắc, hình, khí hỗn tạp vào làm một. Thuỷ Hồng giống như một tinh linh xinh đẹp sắp dời khỏi cơ thể bay vào trong không khí.

Chu Do nheo nheo mắt quan sát kỹ, lớp mù thân thể xinh đẹp này, hình như lại thấm vào dưới làn da nửa trong suốt của chị, bắt đầu lắc lư nhẹ ở lớp nông dưới da. Dường như thân thể chị lại khẽ hút vẻ đẹp sắp bay đi vào trong người. Lớp hơi mù thân thể này thấm dần vào dưới da, lại tràn dần ra ngoài. Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần, khi căng khi rùi, nó đã hoá giải vẻ đẹp trạng thái rắn vốn có, khiến nó trở thành vẻ đẹp thần bí và vẻ đẹp  ở trạng thái động bồng bềnh trôi nổi, thu vào tràn ra tự nhiên. Chu Do nín thở, nhìn không động đậy, lại một lát nữa, hơi nước như mây như mù bồng bềnh mung lung mới từ từ tản mát khỏi người Thuỷ Hồng, y như bị chị hút vào trong cơ thể.

Chu Do thở một cái rõ sâu, ngồi thừ người trên ghế. Tuy đích thân phát hiện và chứng kiến vẻ đẹp kỳ lạ này, nhưng anh cảm thấy mặc dù thế nào đi nữa, mình cũng khó thể hiện nó trên ngòi bút – Xét đến cùng thì vẽ trạng thái nó tràn ra ngoài thân thể, hay là vẽ trạng thái nó bị thân thể hút vào? Hoặc là trạng thái trung gian như tràn mà không phải tràn, như hút mà không phải hút? Trạng thái nào cũng đẹp tới mức khiến trái tim run run. Có lẽ tối thiểu anh cũng phải vẽ ba bức, thể hiện hết trên tranh từng vẻ đẹp anh đã cảm nhận. Nhưng việc này thật sự rất khó. Niềm tự tin anh vừa xây dựng trong vài ngày qua, một lần nữa phải làm lại. Anh không hiểu tại sao Thuỷ Hồng có vẻ đẹp vô cùng vô tận như thế, khiến người ta đuổi đến kiệt sức cũng không đuổi đến tận cùng. Hình như anh đã dốc hết sức trèo lên  tận đỉnh  núi Nữ Thần, còn chưa kịp mừng thắng lợi, lại bất ngờ trông thấy ánh sáng Phật trên đầu Nữ Thần ở mãi đỉnh núi cao. Chu Do cảm thấy mình mệt lử, song lại hào hứng tới mức ngay đến hít thở cũng cảm thấy khó khăn. Trên tầm cao của vẻ đẹp này, ngoài vẻ đẹp ra, ngay đến khí ô xy và không khí cũng không có. Hình như sắp bị vẻ đẹp và tình yêu làm nghẹt thở. Anh quên hết lời vừa hứa với Thuỷ Hồng hai hôm trước, bỗng quăng bút vẽ, sải hai bước đến bên Thuỷ Hồng, ôm chị vào lòng  âu yếm hôn.

Một lúc sau, Chu Du mới nói:

Vừa giờ anh có ảo giác. Hình như em là khách đến từ ngoài hành tinh. Anh rất sợ em bay mất, cho nên vội chạy đến ôm em. Nếu em bay mất, chắc chắn cũng mang theo anh... Xét đến cùng chuyện này là thế nào?

Làm gì có chuyện thần thánh như thế – Thuỷ Hồng cười đáp -  Thứ anh vừa nhìn thấy, chỉ là lớp hơi nóng trên người em. Nhưng trông thấy nó không dễ đâu. Xem ra anh mới là một vị thần may mắn. Nó y như chiếc cầu vồng trên trời, phải có khá nhiều điều kiện phối hợp lại mới xuất hiện…

Hơi nóng ư? Không phải đâu. Hơi nóng chỉ toả ra ngoài, tại sao nó lại chui vào người em?

Chính là một lớp hơi nóng.Hơi nóng khẽ lay động, làn da lại vừa vặn nửa trong suốt. Tầm nhìn của anh đương nhiên không dừng lại trên biểu bì, lúc ở mặt da, lúc lại  nhìn thấu vào dưới da, cho nên anh mới cảm thấy lớp hơi nóng này giống một lớp mù mỏng lờ mờ. Thật ra chính là màu da em, cộng thêm chút ít màu sắc của ánh sáng…

Nhưng, tại sao trước kia anh không phát hiện ra hơi mù thân thể em? Chẳng phải ngày nào anh cũng ôm em ngắm nhìn em? Hôm kia, phải, chính là hôm kia, lúc anh định vẽ em cũng  không có hơi mù này. -  Chu Do tỏ ra rất khó hiểu.

Thấy Chu Do không chịu thôi, Thuỷ Hồng đành phải giải thích kỹ:

Xuất hiện  hiện tượng này phải có mấy điều kiện. Một là tình trạng thân thể em, trạng thái tinh thần em đặc biệt tốt. Khi tình cảm tư tưởng em sa sút, nó lẩn tránh không nhìn thấy. Hai là cần có ánh sáng dịu. ánh nắng mạnh quá yếu quá đều không được. Ba là chỉ sau khi tắm nước nóng, trong khoảng nửa tiếng đồng hồ mới xuất hiện. Mấy hôm nay, tối nào em cũng tắm. Tắm xong, anh liền bế em lên giường, nhìn em dưới ánh đèn, đương nhiên không có hơi mù. Sáng hôm kia khi anh vẽ em, em không tắm nước nóng, tuy có ánh nắng, thiếu một không được. Sáng nay thức dạy, vừa nhìn thấy ánh sáng đẹp, em tự nhiên có ý nghĩ lạ lùng, tại sao em không thể sáng tác cho anh một tác phẩm quý giá? Đó sẽ là một nghệ thuật hành vi cấu tạo bởi ánh nắng, sự hào hứng và thân thể em. Anh xem, trước hết  em tập thể dục hình thể, khi tắm nước nóng, còn điều chỉnh nhiệt độ nước cho nóng bỏng, em dự tính sẽ thành công. Nhưng không ngờ, hơi mù trên người em lần này lại kéo dài đến thế, trước kia nhiều nhất cũng chỉ hai ba phút...

Từ ngạc nhiên lớn đến sửng sốt lớn, Chu Do nói:

Ôi, xem ra, em không phải một người mẫu bị động. Em sáng tác trong hành vi, giỏi quá. Mau nói xem, tại sao em biết, tại sao em phát hiện ra kỳ tích này? – Chu Do càng tỏ ra hiếu kỳ.

Năm mười sáu tuổi, một buổi chiều chủ nhật, em và mẹ cùng tắm trong buồng tắm. Tắm xong ra buồng thay đồ mặc quần áo. ở chỗ nóc tường tiếp giáp với trần nhà có một  chiếc cửa sổ hướng tây. ánh nắng đang từ chỗ đó chiếu vào. Mẹ em chợt lùi lại mấy bước, ngạc nhiên nhìn em. Lần đầu tiên bà phát hiện, trên thân thể em  bỗng xuất hiện hơi mù. Bà bảo bà cũng có. Xem ra đây là di truyền của đàn bà gia tộc mẫu hệ chúng em. Có thể trong thiên hạ chỉ có số ít đàn bà mới có hơi mù trên người xinh đẹp như thế này. Biết đâu sau này A Nê cũng có. Mẹ em còn bảo em ba điều kiện. Thế nào? Nếu anh còn muốn xem --  ánh nắng nhờ trời, tắm ở em, còn tâm tình thoải mái, hoàn toàn dựa vào anh.

Thánh quá nhỉ! Anh sẽ tạo cho em ngày nào cũng có tâm tình thoải mái, ngày nào cũng cưỡi mây đạp mù.

Thế thì bắt đầu vẽ đi!

Chu Do buông Thuỷ Hồng, rướn mày nói:

Nhưng anh còn đang ngẫm nghĩ hơi mù trên người em. Anh rất muốn vẽ nó. Nhưng khó vô cùng. Vẻ đẹp của em giống người em, hiện ra nửa trong suốt, mây trùm mù phủ, là một vẻ đẹp phương Đông điển hình. Phương Tây có người thích đá kim cương và hoa hồng,  nhìn một cái là thấy hết như bãi cỏ lớn trước cung Versailles. Người phương Đông thích ngọc đẹp và hoa lan, hàm súc thâm thuý, khó mà cùng tận. Đối với hôn nhân gia đình của người Trung Quốc, quan niệm thẩm mỹ này chẳng phải cũng ảnh hưởng rất lớn đó sao? Anh cảm thấy vẻ đẹp phương Tây hình như đang ở vào giai đoạn thiếu nữ, đẹp đơn thuần, giống A Nê, còn vẻ đẹp phương Đông chân chính lại là một thiếu phụ chín chắn xinh đẹp, có sức hấp dẫn phong phú hơn mê hồn hơn. Cho nên, nếu anh vẽ được hơi mù trên người em, thì nhất định đó là tượng trưng cái hồn của vẻ đẹp phương Đông…

Thuỷ Hồng giục luôn:

Vậy em lại đi tắm, thử xem nhé?

Đáng tiếc, ánh nắng đã dời khỏi xô pha - Chu Do tiếc quá nói - Hôm nay xem ra không được rồi. Hơn nữa tắm nước nóng liên tục sẽ tổn thương da em, cũng tiêu hao quá nhiều thể lực. Anh không muốn em mệt quá, mai hãy vẽ em nhé! Mùa đông ánh nắng dịu, có thể luôn luôn chiếu vào trong nhà. Nếu anh xem lại vài lần có lẽ sẽ vẽ được. Bữa ngon này giữ lại đủ để anh hưởng dần cả một mùa đông. Phải rồi, anh phải đặt cho nó một cái tên... ồ, hãy gọi nó là mù Hồng, hơi mù trên thân Thuỷ Hồng. Chà, quá đẹp, trong hơi mù có cầu vồng, trong cầu vồng có hơi mù. Đại tự nhiên lại có nhiều vẻ đẹp khác thường đến thế, quá đủ để anh yêu em một đời. Không, yêu sang cả kiếp sau.

Thuỷ Hồng bĩu môi nói:

Ôi, lại là kiếp sau! Chẳng phải anh đã từng nói với em, khi cô Thư Lệ ra đi, anh nói với cô ấy, hai người không có duyên, xem ra đành phải yêu nhau ở kiếp sau.

Chu Do vuốt  tóc mình cười to:

Anh đã từng nói vậy sao? Anh quên rồi. Nhưng tốt nhất em đừng có nhắc đến Thư Lệ. Hễ nhắc đến cô ta, anh lại khó chịu.

Như thế không công bằng. – Thuỷ Hồng đột nhiên trở nên nghiêm túc - Thư Lệ yêu anh, chỉ có điều cô ấy không muốn sống phụ thuộc vào anh. Cô ấy hy vọng có sự nghiệp của mình, cho nên mới tạm thời xa anh.

Chu Do bực tức nói:

Không phải thế, tiền mới là người tình thứ nhất của cô ấy. Vừa đến Thâm Quyến, cô ấy đã quen một người đàn ông gọi là ông chủ Tân. Anh nghe người ta kể, con người ấy đúng là có hai thời kỳ kinh doanh. Mới đầu là đánh bạc dựng cơ nghiệp, sau đó buôn tem thư, chơi cổ phiếu, buôn châu báu, buôn nhà đất. Cũng chẳng biết thằng cha ấy tại sao bao giờ cũng chỉ chơi lần đầu, thắng keo này liền thay chơi keo khác, táo bạo hơn người, lại tốt số, đúng là một tay cờ bạc siêu hạng, một hộ giầu vọt lên siêu hạng. Một hôm hắn và Thư Lệ đi uống trà buổi sáng, đánh cược với Thư Lệ, hắn bảo hôm nay thế lớn trên thị trường cổ phiếu hạ trước lên sau, anh ta mua trước bán sau, chắc chắn kiếm được hai triệu. Thư Lệ không tin, hắn nói, nếu không kiếm được hai triệu, sẽ bị thua Thư Lệ mười vạn. Nếu kiếm ra hai triệu, sẽ tặng Thư Lệ con số lẻ trên hai triệu. Ngay trong một tiếng đồng hồ hai người uống trà buổi sáng, hắn dùng điện thoại di động chỉ huy cấp dưới, mua vào lại bán ra ở ngay trong nhà lớn thị trường cổ phiếu, đầu tư vào hơn mười triệu. Uống xong trà buổi sáng đã kiếm được hai triệu một trăm mười bảy ngàn. Không nói một lời nào, hắn dùng ngay con số lẻ một trăm mười bảy ngàn mở cho Thư Lệ một tài khoản trên thị trường cổ phiếu, khiến Thư Lệ chết khiếp. Chính là trong vòng một tiếng đồng hồ đó, trái tim Thư Lệ đã thuộc về ông chủ Tân. Tranh của anh làm gì có sức mạnh lớn thế? Anh vẽ thục mạng hơn sáu tháng mới có được em. Nếu chỉ trong một tiếng đồng hồ, có thể ngay đến một sợi tóc cũng không có nổi...

Anh lầm rồi, giữa anh và em không có chuyện được thua. Chúng ta chỉ hoà thôi.

Cứ coi như em đúng, nhưng một đời đàn bà kỳ thực đều đang dùng sắc đẹp và tuổi trẻ  để đánh bạc.

Nhưng em lại cảm thấy Thư Lệ bị chinh phục bởi khí phách và sự hào sảng của ông chủ Tân. Đàn bà ai cũng thích kẻ mạnh, giống như cuộc cạnh tranh và vật lộn giữa những con đực, con cái nhất định sẽ chọn kẻ chiến thắng. Đây là tính trời, lẽ nào anh không hiểu? – Thuỷ Hồng nói một cách uyển chuyển.

Vậy ... Nếu cô ấy thật sự yêu ông chủ Tân cũng được. Nhưng đến khi ông chủ Tân đã ly hôn với vợ, cô ấy lại không lấy nữa. Không biết tại sao hai người lại trở mặt, lúc tốt lúc xấu. Nghe bạn bè ở Thâm Quyến kể, cô ấy buôn bán cổ phiếu còn cần đến ông chủ Tân chỉ bảo. Thật không hiểu cô ấy muốn làm gì?

Thuỷ Hồng nói:

Nhưng em có một dự cảm, em cảm thấy sớm muộn gì Thư Lệ sẽ trở về tìm anh.

Chu Do khoác áo cho Thuỷ Hồng. Hào hứng của anh đã bị cô Thư Lệ xa vời vợi xua đi sạch.

Tìm anh ư? Cô ta còn có ý định tốt tìm anh sao? Có tiền là ghê gớm rồi phải không? Nếu cô ấy không có tiền có lẽ anh còn đối xử với cô ấy tử tế hơn. Giả thử cô ấy cho rằng có  tiền sẽ có thể buộc anh phải theo, thì đúng là cô ấy đã yêu anh năm năm uổng phí. Thời gian đó, cô Thẩm đã bỏ đi, anh chỉ còn một người đàn bà tin được ở Bắc Kinh là Thư Lệ. Anh chưa yêu cô nào năm năm trở lên. Nhưng không biết cô ấy ăn phải bùa mê gì, cứ đòi phải ra đi bằng được, cãi nhau với anh một trận rồi bỏ đi. Em bảo, loại đàn bà như thế có đáng để anh yêu?

Thuỷ Hồng trầm ngâm nói:

Nhưng em cứ thinh thích Thư Lệ. Cô ấy coi bản thân còn nặng hơn tình yêu, rất hợp khẩu vị em. Nói thẳng thắn một chút, lẽ nào không phải bị  hấp dẫn bởi sức sáng tạo trên thân thể anh, em mới đem lòng yêu anh? Về điểm này, liệu anh có phần quá tự tư, quá chủ nghĩa đàn ông lớn? Em không nghi ngờ tình yêu của anh giành cho em. Nhưng em cứ cảm thấy, giữa anh và cô ấy còn có mối duyên tình chưa dứt được, không đơn giản như anh nói …

Chu Do buồn buồn, lủng bủng:

Thời buổi này là thế nào, các cô gái xinh đẹp đều câu kết với tiền bạc, giống như quặng phối hợp. Anh không sợ tiền bạc đánh đổ mình, chỉ sợ tiền bạc phiền hà mình, ngộ nhỡ từ nơi bạn cũ trước kia, Thư Lệ tìm cách dò hỏi đến chỗ ở của anh, anh còn phải tốn một ít tâm tư ứng xử với cô ấy. Thuỷ Hồng, em không giận chứ? Anh chỉ nói để mà nói thôi. Mong cô ấy quên hết anh đi, cứ coi như cô ấy đến tìm anh thật, chúng mình sẽ đóng cửa để cô ấy ở bên ngoài, hãy để cô ấy ôm thần tài của mình nghiền cho đã.

Thuỷ Hồng lắc lắc đầu, định nói gì lại thôi.

Hôm sau, Chu Do đã bình tĩnh lại vẽ tranh. Nhưng anh vẫn chưa dám tuỳ tiện vẽ hơi mù trên thân thể Thuỷ Hồng. Anh cần phải đi dần từng bước. Thuỷ Hồng xinh đẹp dần dần xuất hiện trên vải vẽ. Tình yêu và vẻ đẹp  luôn luôn đem lại cho Chu Do cảm hứng sáng tác. Nhưng cũng thường khiến anh vướng chân vấp ngã trong cõi dịu dàng. Công trình nghệ thuật của Chu Do và Thuỷ Hồng tiến triển hết sức chậm chạp và kéo dài triền miên.

Hơn hai mươi ngày sau, tác phẩm hình thể đầu tiên “hợp tác” giữa Chu Do và Thuỷ Hồng, cuối cùng đã hoàn thành. Chu Do dựa bức tranh lên tường, hai người ngồi trên xô pha thưởng thức đứa con gái đầu tiên của mình lâu lắm. Thuỷ Hồng thật giống như người mẹ trẻ hạnh phúc. Trước kiệt tác sinh mạng mình, chị khó tin đó là một mình khác. Cả bức tranh hình vuông 180 x180 cm. Thuỷ Hồng trong tranh, về cơ bản to bằng bản thân Thuỷ Hồng. Nhưng Thuỷ Hồng trong tranh đã không phải là Thuỷ Hồng được Chu Do tả chân can thật, dưới ngòi bút tràn đầy tình yêu thơ mộng. – Toàn thân Thuỷ Hồng thả lỏng nằm trên chiếc thuyền nhỏ màu xanh xám, đang hưởng thụ ánh nắng dịu dàng như nước mùa xuân Giang Nam. Chu Do vẽ thảm lót rất trừu tượng, vừa giống tấm ván thuyền, lại giống dòng sông xuân xanh biếc, hình vẽ giữa màu trắng và màu xám trên thảm rất giống làn sóng tình xuân dập dờn, ăm ắp cảm giác mê ảo như  nằm mơ.

Chu Do say đắm trong tình yêu đối với Thuỷ Hồng, cũng được biểu hiện rất rõ nét. Anh vận dụng đầy đủ ngôn ngữ đường nét trên bụng Thuỷ Hồng, khiến đường nét trên thân thể tròn trặn trơn mịn của chị truyền thụ một hình thái động như âm nhạc. Trên tranh, bụng Thuỷ Hồng hơi căng, đường nét bụng mềm mại du di mà lờ mờ, như sóng nhỏ lăn tăn dập dờn ở bụng khi cuộc tình đang kích thích cao độ. Vậy là, làn sóng nhỏ li ti ở nền sau thân chị hoà quyện làm một với sóng gợn lăn tăn trên bụng chị, sóng xuân lăn tăn trên nước sông xuân, trên dạt dào đỡ dạt dào. Hình như sau một lần lao động rất mệt mệt lắm, Thuỷ Hồng được thư dãn trong một bể nước xanh biếc khẽ dập dềnh. Cặp mắt  lim dim say đắm của chị đang ngắm người tình của mình bên ngoài tranh. Thân thể lâng lâng mà kiều diễm của chị toả ra thứ ánh sáng thuần khiết mà trong suốt như trẻ thơ.

Em cảm thấy anh vẽ không phải em thực sự, mà là em trong trái tim và con mắt của anh. -  Thuỷ Hồng ẻo lả tựa vào vai Chu Do nói – là một em khác trong tưởng tượng và sáng tạo của anh.

Có lẽ thế -  Chu Do nói như đã từng suy nghĩ – Anh vẽ không phải cảm giác của ngày đầu tiên, mà là tổng cộng toàn bộ cảm giác của anh đối với em trong tuần trăng mật. Tuy anh chưa thể hiện được hết vẻ đẹp của em, kể cả hơi mù trên thân em. Nhưng coi như anh đã vẽ ra tình yêu của mình.

Đúng thế. Trên tranh dường như không phải chỉ có một mình em, mà là cả hai chúng mình. Em nhìn thấy được niềm say mê của của tình yêu trong tim anh. Anh đã hoà nhập tình yêu của hai người, đều nhào nặn vào trong ngôn ngữ thân thể em. Em thích vô cùng. – Cầm tay Chu Do, Thuỷ Hồng hôn lên ngón tay anh.

Bức tranh này sẽ làm cho tất cả đàn ông và đàn bà đều hâm mộ chúng ta chết mất thôi.

Thuỷ Hồng nói:

Không. Bức tranh này không được đem đi triển lãm, càng không được đem bán. Nếu không, anh sẽ bán rẻ tình yêu của chúng mình. Em không cho phép. Bức tranh này là vật tự cất giữ  của chúng mình, dứt khoát không bán, nghe chưa?

Ôi ôi, trước đây chẳng phải em đã nói, phải bày vẻ đẹp thân thể em trước toàn thế giới kia mà? Tại sao anh vừa vẽ bức tranh đầu tiên, em đã đòi cất đi?

Thuỷ Hông hơi đỏ mặt, tự châm biếm:

Xem ra em và anh đều cùng một giuộc, cùng tiếc không muốn gả bán tác phẩm mình thích nhất. Thậm chí ngay đến người xem chia sẻ niềm vui cũng biến thành kẻ thứ ba không được hoan nghênh…

Chu Do đắc ý nói:

Bây giờ em hiểu, tại sao cho đến nay anh vẫn không kiếm được lắm tiền rồi chứ?

Chương 19

Trong thành cổ xinh đẹp nho nhã và bác ái nhân hậu, lễ cưới của anh Ngô và A Tú được tổ chức nồng nhiệt mà  long trọng.

Trên đường lát đá tấm của cả con ngõ nhỏ rơi đầy giấy vụn trăng kim nhiều màu sắc óng ánh. Mỗi cửa sổ trên tường trắng hai đầu cầu nhỏ và hai bờ sông nhỏ  cũng có  người thò đầu ra chúc phúc và những ánh mắt hiếu kỳ. Người ta đã quên từ lâu Thuỷ Hồng “lấy chồng tỉ phú nước ngoài”. Ai cũng tràn đây hy vọng anh Ngô có thể chỉnh đốn lại gia đình, tái tạo một gia đình mới khiến dân phố ngõ nhỏ tự hào, để bà con lối xóm hai bên phố nước vẫn có thể tiếp tục được noi theo gia phong chất phác đôn hậu của gia đình họ Ngô, tiếp tục được hưởng ân huệ cầu thầy hỏi thuốc gần gũi tiện lợi. Trong vòng vài ba ngày hầu như người nào cũng lau mắt mà nhìn A Tú, người nào cũng nhớ cái nết giản dị chất phác và lương thiện của cô. Đối với cô gái được bà con đường phố chứng kiến lớn khôn, nhiều người đều đã từng bế từng mua kẹo cho cô, người ta bắt đầu chờ đợi có thể yên tâm, cô không những từ đây cởi bỏ được gánh nặng vệ sĩ bảo vệ hoa của anh Ngô, mà còn chắc chắn chịu thương chịu khó chăm lo tử tế gia đình như Thuỷ Hồng trước kia. A Tú còn phải làm người mẹ kế xứng đáng, biết đối xử với A Nê như em ruột của mình. Sự nghiệp và thanh danh của anh Ngô đều đang ở thời kỳ cực thịnh, anh ấy phải có một gia đình thái bình yên ổn.

Khó sống nhất trong ngõ nhỏ chính là những cô gái còn chưa lấy chồng, đặc biệt là những cô tự cho mình thời thượng hơn và lanh lợi hơn A Tú. Vì thế đã phải sống nhiều đêm mất ngủ. Các cô đều buồn phiền về cùng một vấn đề – Tại sao mình  lại không phát hiện ra vết rạn nứt hôn nhân giữa anh Ngô và Thuỷ Hồng? Tại sao mình không nhanh chóng chen chân, chui vào khe hở và chỗ trống trước? Khi họ lại nghe nói, vì chuyện ly hôn của người con trai trưởng, ông già Ngô bệnh tình xấu đi có thể qua đời nay mai, còn Ngô Hoán Hùng sẽ kế thừa nhà cửa và tài sản kếch sù, trái tim cô nào cũng đau đớn muốn rạn nứt, hối hận không kịp. Giữa chị em, thậm chí không dám gặp nhau, bởi vì  người nọ sợ người kia nhìn một cái là biết ngay quầng thâm tự nhiên như gấu mèo để lại ở vành mắt mình sau những đêm mất ngủ...

Nhà hàng của gia đình họ Lý bây giờ đã khác xưa, khách ngồi chật nhà, ra vào nhộn nhịp, ngày nào mức doanh thu cũng tăng vọt. Có láng giềng đã bắt đầu gợi ý cho ông chủ Lý: Nếu tới đây gia đình anh Ngô và A Tú dọn vể ở ngôi nhà lớn họ Ngô, có thể thuyết phục anh Ngô dùng ngôi nhà gác nhỏ và cái sân này, đổi lấy một mảnh đất có thể mở rộng thành khách sạn ở ngay bên cạnh nhà hàng của gia đình họ Lý. Vậy thì buôn bán sẽ có thể càng ngày càng lớn, gấp vài lần mức hiện nay. Trước mắt ông chủ họ Lý thường xuyên xuất hiện ảo thị một khách sạn tư doanh phỏng theo kiểu cổ xưa ở Tô Châu.

Sau khi Thuỷ Hồng bay mất, anh Ngô vốn không  có ý định tổ chức đám cưới linh đình. Nhưng gia đình A Tú lại không đồng ý làm qua quít cho xong việc cưới xin của hai người. Anh Ngô đã bị tước đoạt từ lâu quyền tổ chức lễ cưới, trở thành một chàng rể nhàn nhã chẳng phải lo gì hết. Anh càng không nghĩ đến cũng có một xe hoa đón dâu sang trọng xuất hiện trong ngõ nhỏ trên đoạn đường đón dâu gần đến thế. Bỗng chốc phố nước đông nghịt, đi lại ách tắc, pháo mừng nổ inh tai nhức óc. Trên tiệc cưới tưng bừng đèn hoa rực rỡ, tiếng người ồn ànhững. Đàn ông com lê giầy da. Đàn bà lụa là gấm vóc. Ngay đến A Nê cũng hào phóng chúc rượu A Tú, khiến A Tú cảm động nói không nên lời, nước mắt lưng tròng.

Phố nước kết nạp đôi vợ chồng mới một cách đương nhiên. Thuỷ Hồng đã không còn lối về.

Anh Ngô biết mình đã vĩnh viễn mất Thuỷ Hồng. Nếu người Thuỷ Hồng yêu không phải Chu Do, anh vẫn có khả năng thường xuyên gặp chị. Nhất định Thuỷ Hồng sẽ luôn luôn về thăm con gái A Nê. Nhưng hiện nay, chính là vì A Nê, Thuỷ Hồng phải bưng bít mọi tin tức và dấu tích của chị, nhằm tránh kích thích A Nê gây rắc rối. Tạm thời chị  rất khó quay lại. Thậm chí cũng không thể để A Nê đi thăm chị. Không ai nhắc đến Thuỷ Hồng, chị giống như một chiếc cầu vồng sau cơn mưa, gió qua mây tan, đã lặng lẽ hoà vào trời xanh.

Trong một thời gian rất lâu sau khi cưới, anh Ngô luôn luôn không sao quen nổi chung sống sớm chiều với A Tú. Anh thường hay một mình vào phòng A Nê nhìn bức tranh Thuỷ Hồng treo trên tường, buồn thầm. Có khi anh đứng trước cửa sổ gác trên, nhìn dòng sông nhỏ chảy về phiá đông rất lâu, thầm nhớ lại cảnh tượng cùng đứng trước cửa sổ với Thuỷ Hồng. Đặc biệt là mùa thu, hoa quế trong sân nở thơm ngát, từ gác dưới bay lên buồng gác trên thoang thoảng từng cơn, quanh quẩn trước giường của họ, cho đến khi mái tóc của Thuỷ Hồng  cũng được xông thơm, mới bay ra ngoài cửa sổ, bay xa, xa lắm. Nhưng năm nay, khi hoa quế lại nở, Thuỷ Hồng không còn đứng ở đây. Vắng Thuỷ Hồng, liệu hoa quế sẽ vẫn thơm như trước? Anh nghĩ, chờ thu năm nay hoa quế nở, anh sẽ bảo A Tú ướp đường mấy lọ hoa quế mùi thật đậm như Thuỷ Hồng vẫn ướp hàng năm. Bốn mùa trong một năm, chỉ cần anh mở nắp lọ là ngửi thấy mùi say đắm lòng người cũng làm trái tim tan nát...

Anh Ngô thường ảo tưởng có một hôm, cánh cửa ngôi nhà nhỏ đột nhiên mở ra, Thuỷ Hồng cách va ly da của chị lại trở về bên anh. Khi nghĩ thế, anh rất hối hận lúc Thuỷ Hồng ra đi tại sao anh lại nhận chiếc chìa khoá ngôi nhà nhỏ Thuỷ Hồng để lại. Có lẽ anh quá hiểu chị, một người đàn bà đã từng bị lửa trời thiêu đốt, sẽ không còn bao giờ trở lại tầng khí quyển. Nhiều ngày sau khi cưới, trước mắt anh Ngô không những không có một chút màu đỏ vui mừng, mà cứ hiện ra một hộp tro xương màu đen. Anh biết Thuỷ Hồng sẽ không bao giờ trở về. Sau này nếu có ngày nào đó chị trở về, có thể là hộp tro xương của chị. Mấy chục năm sau, chị sẽ sai đứa con xinh đẹp của mình đưa tro xương của chị về quê hương, rắc xuống dòng sông nhỏ đã nuôi dưỡng chị. Anh còn nhớ trước kia Thuỷ Hồng đã nói đùa với anh nguyện vọng này. Nhưng đến lúc ấy, có lẽ anh đã đi trước chị. Vậy thì anh nhất định sẽ sai A Nê cũng rắc tro xương anh xuống dòng sông nhỏ này. ở dưới đáy sông bay đầy những mẩu vụn cánh hoa quế tàn lụi trong mùa thu, anh chờ đợi sẽ gặp lại người vợ yêu quý. Nhưng liệu chị có để Chu Do cũng cùng về với chị không? Có thể lắm chứ. Dòng sông nhỏ là ông tơ bà nguyệt của hai người. Mối tình đầu và tình yêu nồng nàn của họ diễn ra ở bên dòng sông nhỏ và trong ngôi nhà gác nhỏ này. Xem ra, cho dù là ở đáy sông, Thuỷ Hồng và Chu Do cũng vẫn lạnh lùng gạt anh sang một bên.

Trái tim anh Ngô giá lạnh như nước sông mùa đông. Trong đầu anh lại nẩy sinh nghi vấn mới, đột nhiên khiến anh lạnh toát. Lâu nay, anh luôn luôn không đuổi kịp dấu vết ảo tưởng của đôi chim trời đó, ai biết Thuỷ Hồng liệu còn nhớ nguyện vọng cuối cùng của mình. Có lẽ chị đã lãng quên dòng sông nhỏ Giang Nam, mà mê say bầu trời phương bắc. Chửa biết chừng sau này sẽ tung tro xương mình vào vũ trụ. Trên lĩnh vực hàng không trong nước hiện giờ vẫn chưa có nhiệm vụ này. Nhưng mấy chục năm sau sẽ có. Lúc đó Thuỷ Hồng và Chu Do sẽ bồng bềnh bay trong vũ trụ một cách hạnh phúc. Còn mình nằm lẻ loi dưới đáy sông băng giá, chịu  khổ  sở  bởi  bùn tanh nước bẩn.

Tại sao mình cứ nghĩ đến tro xương? Anh Ngô tỉnh táo trở lại, bỗng khẽ thở dài. Có lẽ mình đã già thật rồi? Anh đột nhiên nhận ra, từ  chủ động yêu Thuỷ Hồng trước kia, mình đã  bỗng chốc chuyển sang bị động tiếp nhận tình yêu của vợ mới. Yêu một cách chủ động khiến anh tràn đầy tinh lực, giầu sức sống. Còn yêu một cách bị động lại khiến anh giống như một ông già được cung phụng nuôi dưỡng. Nói chuyện, cũng ừ à, ừ à. Có lẽ nhìn bề ngoài, người ta vẫn cho anh là một học giả trung niên lịch sự. Nhưng chỉ có trái tim anh biết, những năm tháng tốt đẹp của anh đã ra đi không bao giờ trở lại. Anh đã quá sớm bước sang tuổi già về tâm lý và độ tuổi.

Hàng ngày A Nê tan học về lại ngồi trên xô pha phòng khách nhỏ trên gác, ngắm nghía thưởng thức tranh của anh trai hết lần này đến lần khác. Cô bé cảm thấy lần nào mình cũng nhận ra một số cái mới. Cô rất cảm ơn đề nghị của mẹ trước khi đi. Mẹ nói đúng. Nhìn tranh sơn dầu, đúng là phải nhìn từ xa.Nhìn xa mới nắm được hiệu quả lớn của tranh, mới có thể dần dần phát hiện những cái hay giữa sáng tối hư thực,giữa màu sắc và kết cấu trên tranh. Trước kia trong buồng nhỏ của mình, cô bé gần như thưởng thức nó trong cự ly với tay là chạm phải. Cô bé có thể nhìn rõ từng vết bút lồi lõm trên tranh, thậm chí những thuốc màu cố ý không miết đều cùng đường vân trên vải vẽ phía sau mảng màu mỏng. Lúc ấy cô cảm thấy xem tranh như vậy có vẻ buồn cười, y như đọc sách dí sát mũi vào hàng chữ. Chỉ có điều lúc đầu cô bé  tiếc không muốn xa anh trai. Bởi cô thường hay cảm thấy, đó không phải tranh mà là tay và mặt của anh trai. Cô nhìn tranh y như nhìn anh trai. Còn từ khi chuyển tranh sang phòng khách nhỏ, những cái không trông thấy trong buồng nhỏ trước kia, đã nhảy ra trên mặt tranh từng ly từng tý, càng ngày càng nhiều, đúng là cô tiếp nhận không kịp, ngẫm nghĩ không thấu.

Thỉnh thoảng có lúc nghĩ đến mẹ, A Nê cảm thấy đúng mẹ mình là một người mẹ tốt.

Thuỷ Hồng ở nơi xa ngàn dặm, đương nhiên không biết được, chị tự cho rằng để dọn đi cái “lò tranh” Chu Do xây dựng cho A Nê, vì thế A Nê sẽ xa lánh dần anh trai mình. Chị không ngờ điều này có lẽ traí hẳn,  trái tim A Nê đã đi theo anh trai, từ buồng nhỏ đến phòng khách nhỏ, đó là một “lò tranh” to hơn.

Tan học về nhà ngồi một mình nhởn nhơ ngắm tranh, có lúc A Nê chống cánh tay trên tay vịn ghế, lấy bàn tay đỡ cằm nghiền ngẫm màu sắc và kết cấu trên tranh.

Ôi, tại sao lông hạc trắng lại trắng sáng, đẹp đến thế?  Đúng, thì ra nó đã được tôn lên bằng lùm cây leo xanh đỏ sẫm. Mảng màu xanh đỏ sẫm tươi sáng vô cùng, mà lại trong suốt  như lọt được hơi, toả ra mùi thơm mát của lùm cây leo vừa nhú mầm mùa xuân...

Ôi, mình cũng đã hiểu, tại sao hạc tiên như sắp sửa bay lên? Thì ra trọng tâm của hạc đổ về phía trước tạo thành độ võng lớn. Nếu không phải nó đang vỗ cánh, thì hình như đã ngã. Nó đang quay đang múa, múa tự do tự tại biết chừng nào, đúng là sắp bay lên. Ôi, my hãy kiễng chân dài lên chút nữa, kiễng lên, kiễng lên, kiễng lên chút nữa! My sẽ đến trời xanh, cùng  bay nhảy với mây trắng…

A Nê cứ nhìn nhìn mãi, thường hay lẩm bẩm nói chuyện với tranh. Có khi còn học, nhún nhảy theo động tác múa của của hạc tiên. Nhưng cô bé thường múa song hạc, khi  đóng con cái, khi đóng con đực. Có lúc còn ngửa đầu, há mồm, giả đò hót lên tiếng hạc trắng vui mừng gọi bạn tình. Khi đóng hạc cái, dịu dàng mềm mại, say đắm hạnh phúc, hai cánh  tay mềm dẻo dang trong không trung thể hiện các đường nét xinh đẹp, đã giống hạc trắng đang vẫy cánh, càng giống lời kêu gọi thiết tha về phương bắc. Có lúc cô bé lại đột nhiên ở tư thế bị cuồng phong bẻ gẫy cánh, hốt hoảng rơi xuống, sau một lát múa quay tròn như điên, cô co dúm trên đất một cách mệt mỏi, áp sát khuôn mặt đau khổ xinh xinh trên tấm thẩm, hai cánh tay dơ về đằng sau một cách tuyệt vọng, y như thiên nga trắng sắp chết trong vở kịch múa “Cái chết của Thiên nga”. Cặp mắt mở to của cô bé tuôn ra những giọt lệ to trắng phau. Mồm khẽ kêu lên hai tiếng: Anh trai…

Sau đấy cô bé thường tự đứng dạy, đi đến dưới tường phía bắc căn phòng nhỏ, bắt đầu đóng vai hạc đực. Một con hạc đực từ phương bắc bay đến, say sưa lãng mạn, oai phong khỏe mạnh. Cô bé nhún nhẩy những tư thế cô đang khát vọng, dang tay ôm chặt con hạc cái mình vừa đóng, ôm không, nhưng rất âu yếm thiết tha. Cô ghé đầu, ắp sát mặt mình vào mặt phía bên kia mà mình tưởng tượng. Lúc này những giọt nước mắt trên má cô ánh lên niềm vui thoả mãn. Đôi cánh là chủ đề vĩnh hằng của A Nê. Mặc dù cô vẽ, cô múa, cô nằm mơ đều lặp đi lặp lại  động  tác xoay vẫy đôi cánh. Cô muốn bay, bay đến phương bắc, bay đến bên anh trai. Từ trên không bổ nhào xuống,sà vào lòng anh trai. Nhưng lại sợ gẫy cánh, từ tầng mây ngã xuống, ngã vào trong Thái Hồ rộng mênh mông. Thế là đột nhiên cô dừng chân, lặng lẽ bước đến cửa sổ, mở toang cánh cửa ra, nhìn bầu trời phương bắc xa xăm. Cô ảo tưởng có một con chim lớn phương bắc đang xuyên qua tầng mây dày dày bay đến với cô, sau đó cõng cô trên lưng thật êm, đôi cánh khổng lồ vượt qua trăng sao, đưa cô  bay về phương bắc...

Mệt quá, cô ngã ngồi trên ghế xô pha, cứ chằm chằm nhìn tranh của anh trai trên tường lâu lắm. Lần nào ánh mắt cô cũng dừng lại rất lâu trên bức chân dung tự hoạ của Chu Do. Cô có nhiều ảnh chụp của anh trai, tấm cắt từ báo chí, tấm anh trai gửi trước kia. Nhưng cô thích nhất vẫn là bức tranh chân dung Chu Do tự vẽ màu đỏ. Những tấm ảnh kia không có tấm nào màu sắc dữ dội đậm đẹp như bức tranh chân dung tự vẽ, giống như một ngọn lửa màu đỏ tượng trưng cho hữu nghị và tình yêu. Cô ngồi lặng nhìn anh trai, khi mỉm cười, lúc tức giận, khi vui mừng, lúc buồn thiu, mắt biểu lộ niềm si mê và sùng bái của thiếu nữ theo đuổi ngôi sao. Ngay đến A Tú và bố gọi xuống ăn cơm, cô cũng phớt, y như  người mất vía, linh hồn  cô đã bay đến phương bắc xa xôi từ bao giỡ bao giờ.

Lần nào trông thấy dáng con gái yêu si mê như vậy, anh Ngô cũng trách Thuỷ Hồng hàng vạn lần trong bụng. Trước kia, khi A Nê ngồi thừ ra ở “ lò tranh”, chưa si mê tới mức không có thứ thuốc nào chữa nổi. Bây giờ thì lại khác, không những không huỷ nổi “lò tranh”, mà còn mở rộng gấp mấy lần, còn cung cấp cho cô bé một sân khấu lớn có thể thả cửa nhún nhảy, bày tỏ và tưởng tượng, một lò nướng to đùng tạp nham cả mỹ thuật, âm nhạc, vũ đạo và thơ ca. Trong cái lò bát quái sáu nghệ bảy tình này, A Nê tu luyện thành yêu, thành quái, thành ma của nghệ thuật và tình yêu, không khéo còn chế tạo ra một nữ thần phục thù. Anh Ngô suốt ngày sợ hãi, hết giờ làm việc về nhà, anh canh giữ  cô con gái cặp mắt đờ đẫn. Anh cứ đi đi lại lại tròng phòng khách, buồn bã không biết làm thế nào.

Bố ơi, bố che tầm nhìn của con! – A Nê kêu toáng lên -  Trước kia mẹ bảo bố không có tế bào nghệ thuật, thật không oan một chút nào. Bố còn cứ dậy con, không được nói chuyện trong nhà hát, không được đi trước mặt người ta trong phòng trưng bày tranh. Nhưng bây giờ trái lại, con đang xem tranh tại sao bố lại đi qua đi lại trước mặt con? Đầu con sắp ngất xỉu đây này…

(còn tiếp)

Nguồn: Ái tình họa lang (Ngôi nhà của những bức tranh tình yêu). Tiểu thuyết của Trương Kháng Kháng. Vũ Công Hoan dịch. Nhà xuất  bản Văn học sắp xuất bản.

www.trieuxuan.info