(1912-1999)

Thakazhi Sivasankara Pillai sinh ngày 17/4/1912. Mất ngày 10-04-1999. thọ 87 tuổi. Sinh tại làng Thakagi, bang Kerala, một trong những bang nghèo bậc nhất ở Ấn Độ, nhưng lại có truyền thống lâu đời về văn hóa-nền văn hóa Malayalam. Thiên nhiên ở miền nam Ấn Độ này hết sức khắc nghiệt, cộng với một bối cảnh xã hội còn chịu ảnh hưởng nặng nề của đời sống đẳng cấp đã khiến đời sống người dân nghèo luôn luôn đứng trước những xung đột, tai họa, bất công. Thakagi Pillai có ý thức rõ rệt muốn góp một tiếng nói, một cách nhìn xây dựng vào thực tế xã hội của quê hương mình. Từ bút pháp lãng mạn thời kỳ đầu, ông chuyển sang bút pháp hiện thực. Năm 1942, ông sáng lập Liên đoàn các nhà văn tiến bộ bang Kerala. Từ những tác phẩm thời trẻ (Hoa mới nở, 1934), (Những câu chuyện Thakagi, 1938), Pillai đã dũng cảm đứng về phía người nghèo, phê phán những bất công xã hội. Trong nhiều truyện dài của ông, nhân vật chính thường là những con người lao động, xuất thân từ những đẳng cấp thấp, luôn phải hứng chịu những thử thách khốc liệt của cuộc sống (như trong Cái đầu lâu ,1947; Con trai người quét rác, 1948), tiểu thuyết Hai vốc cơm, 1949, miêu tả đời sống những người cố nông cùng cực nhất ở một vùng đồng lầy. Tiểu thuyết Mùa tôm (1956) viết về tình yêu khác đẳng cấp và tín ngưỡng ở một vùng dân chài, đã đem lại vinh quang cho Pillai, được giải thưởng của Viện hàn lâm văn học Ấn Độ, do thổng thống Ấn Độ trao tặng (năm 1957), Giải thưởng Văn học cao nhất của Ấn Độ. Tuy chứa đựng một vài yếu tố tôn giáo, tự nhiên chủ nghĩa, nhưng nói chung tác giả đã thành công trong việc kết hợp khéo léo chủ nghĩa hiện thực phê phán với bút pháp trữ tình uyển chuyển. Đời sống vật lộn khắc nghiệt hàng ngày của người lao động tại một làng chài Ấn Độ hiện lên rất sáng rõ trong bối cảnh thiên nhiên nghiệt ngã, giữa những hàng rào vô hình mà tai ác, ngăn cách những con người ở những đẳng cấp xã hội và tính ngưỡng khác nhau, dẫn đến kết cục thật bi thảm. Có lẽ chính do cách đặt vấn đề không khoan nhượng này, mà cuốn sách từ khi ra đời đã được bàn cãi sôi nổi, đã được in đi in lại mười bốn lần, trở thành một sự kiện trong đời sống văn học Ấn Độ những năm 50-60. Giới thiệu Pillai với bạn đọc Việt Nam, chúng tôi muốn giới thiệu một tác giả đã góp phần quyết định vào sự phát triển của chủ nghĩa hiện thực trong nền văn học mới của Ấn Độ, một ngòi bút giàu lương tri, nhân ái. suốt đời chiến đấu chó sự đổi mới và tiến bộ xã hội, dũng cảm bênh vực những khát vọng của cong người ở dưới đáy xã hội, và luôn kêu gọi họ hợp lực lại đấu tranh cho một cuộc sống thật xứng đáng với con người.

Thakazhi Sivasankara Pillai

(1912- 1999)

Born April 17, 1912 (1912-04-17)

Thakazhi, Alleppey, Travancore

Died April 10, 1999(1999-04-10) (aged 87)

Thakazhi, Alappuzha, Kerala, India

Pen name Thakazhi

Nationality Indian

Genres Novel, Short story

Subjects Social aspects

Literary movement Realism

Thakazhi Sivasankara Pillai (Malayalam: തകഴി ശിവശങ്കര പിള്ള) (17 April 1912 - 10 April 1999) was a novelist and short story writer of Malayalam language, spoken in Kerala state, India. He is popularly known as Thakazhi, after his place of birth. He focused on the oppressed classes as the subject of his works, which are known for their attention to historic detail. He has written several novels and over 600 short stories. His most famous works are Kayar (Coir, 1978) and Cemmin (Prawns, 1956; film adaptation, 1965). He was awarded India's highest literary award, the Jnanpith in 1984.

Born in the village of Thakazhi, in Kuttanad, Alappuzha district of Kerala, he started to write stories when he was a schoolboy. His literary taste was nurtured by his high school headmaster Kainikkara Kumara Pillai (1900–1988) who exposed him to Indian literature. He met Kesari A Balakrishna Pillai (1889–1960) while pursuing his law studies in Tiruvanantapuram. He introduced Thakazhi to modern European literature and thought.

His novels and short stories basically discussed various aspects of societies in Kerala in the mid-20th century. His novel Tottiyude Makan (Scavenger's Son, 1947) is considered a pioneer work in Malayalam realistic novel. It is about modernity challenging the rationale of the caste system, that one's profession should depend on pedigree.

His political novel, Randidangazhi (Two Measures, 1948) projected the evils of the feudal system that prevailed in Kerala then, especially in Kuttanad. The film adaptation, directed and produced by P. Subramaniam from a screenplay by Thakazhi himself, received a certificate of merit at the National Film Awards in 1958.

His love epic Cemmin (Prawns, 1956) which was a departure from his earlier line of realism, met with immense popularity. It told a tragic love story set in the backdrop of a fishing village in Alappuzha. The novel and its film adaptation, also titled Cemmin (1965) earned him national and international fame. Cemmin was translated into 19 world languages and adapted as film in 15 countries. Chemmeen won for Thakazhi the Kendra Sahitya Academy Award in 1958. The film adaptation, directed by Ramu Kariat won the National Film Award for Best Film in 1965.

Despite the popularity of Cemmin, his novel Kayar (Coir, 1978) is quite widely considered as his masterpiece. The novel spreads to over 1000 densely printed pages and deals with hundreds of characters over four generations, bring back to life an axial period (1885–1971) during which feudalism, matriliny and bonded labor gave way to conjugal life, everyone’s access to a piece of land, decolonization and the industrial revolution of the 1960s.

Famous works

Novels Tottiyude Makan (Scavenger's Son, 1947; translation into English, New Delhi, 1975)

Randidangazhi (Two Measures, 1948; film adaptation, 1958)

Tentivargam (The Beggar Clan, 1950)

Cemmin (Prawns, 1956; film adaptation, 1965; transl. into English, London, 1962, into French, Paris, 1965, etc.)

Ouseppinte makkal (The Children of Ouseph, 1959; transl. into English, New Delhi, 1984)

Enippadikal (Footsteps, 1964; transl. into English sub titles. Rungs of the Ladder, New Delhi, 1976)

Anubhavangal Paliccakal (Experiences and Failures, 1967; film adaptation, 1971)

Kayar (Coir, 1978; transl. into English, New Delhi, 1997)

Erinhadangal (Extinguishing, 1990)

Short storiesTeranhetutta Kathakal (Selected Short Stories, 1965)

Inquilab (1952)

Pativrta (Chaste Wife, 1946)

Nhan Piranna Nadu (The Land Where I was Born, 1958)

Kure Kathapatrangal (A Number of Characters, 1980)

See the anthology by K.M. George ed. The Best of Thakazhi Sivasankara Pillai, New Delhi, 1999, including English translations of In the Flood; The Tahsildar's Father; Under the Mango Tree; A Faithful Wife; The Soldier; An Orphan's Burial; The White Baby; The Story of Kalyani; From Karachi; Death of Gandhiji; The Boundary Dispute; the Farmer; The Story of Kettuthali; The Handbag.

Autobiographies Ente Balykala Katha (My Childhood Story, 1967)

Ormayude TIrangalil (On the Shores of Memory, 1985)

Oru Kuttanadan Katha (A Story of Kuttanad, 1992)

Jeevitattinte Oru Edu (A Page of Life, 1993)