Sinh ngày 16/07/1957 tại Thủ Dầu Một, tỉnh Bình Dương. Quê mẹ: Lái Thiêu, quê cha: Triều Dương, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc. Tám năm đầu đời sống ở quê mẹ, sau khi mẹ mất thì gia đình về Chợ Lớn định cư đến nay.

Học khoảng một năm ở trường làng, nửa năm ở trường Trung Chánh, và học hết tiểu học ở trường Chợ Quán, trung học ở trường Gia Long, đại học ở trường Sư Phạm thành phố Hồ Chí Minh, và cao học (M.A.) Anh văn ở đại học Wake Forest (Mỹ).

Từ năm 1980, bắt đầu dạy ở trường trung học Cần Giuộc (Long An), năm 1984 chuyển về trường trung học Hùng Vương (thành phố Hồ Chí Minh), năm 1991 chuyển qua trung học Lê Hồng Phong, năm 1995 sang dạy ở đại học Văn Lang đến năm 1997 thì nghỉ dạy hẳn.

Truyện ngắn đầu tay: Chàng Nghệ Sĩ in trên báo Tuổi Trẻ và được giải thưởng (năm 1978). Tập truyện ngắn đầu tay Cỏ Hát (in chung với Trần Thùy Mai), 1983, NXB Tác Phẩm Mới, Hà Nội. Tập truyện thiếu nhi Ngôi Nhà Trong Cỏ  NXB Kim Đồng, Hà Nội, 1984, được giải thưởng văn học thiếu nhi của hội Nhà Văn Việt Nam. Tập thơ Là Mình NXB Văn Nghệ, TP HCM, 2005, được giải thưởng thơ hội Nhà Văn TP HCM.

Các tác phẩm khác đã xuất bản:

Nơi Bình Yên Chim Hót. NXB Cà Mau, Cà Mau, 1986

Chút Lãng Mạn Trong Mưa. NXB Trẻ, TP HCM, 1987

Hội Lồng Đèn. NXB Kim Đồng, Hà Nội, 1991

Chiêm Bao Thấy Núi. NXB Trẻ, TP HCM, 1991

Truyện. In chung với Nguyễn Thị Minh Ngọc và Nguyễn Hải Chí, NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1992

Những Người Lớn. NXB Kim Đồng, Hà Nội, 1992

Mưa Chuồn Chuồn. NXB Kim Đồng, Hà Nội, 1993

Chân Dung Người Hoa. NXB Văn Hoá, Hà Nội, 1994

Đất Khách. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1995)

Bí Mật Của Tôi và Thằn Lằn Đen. NXB Trẻ, TP HCM,1996; NXB Văn Nghệ tái bản, 2008

Lệ Mai. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1998

Thơ.In chung với Thanh Nguyên và Lưu Thị Lương, NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1998

Sài Gòn Chợ Lớn Rong Chơi. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1998

Khi Nhà Văn Khóc. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1999

Dặm Đường Lang Thang. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 1999

Dị Mộng. NXB Trẻ, TP HCM, 2000

Quán Bạn. In chung với Thanh Nguyên, Lưu Thị Lương  và Chim Trắng, NXB Trẻ, TP HCM, 2001

Một Góc Phố Tàu. NXB Văn học, Hà Nội, 2001

Ba Ngừơi và Ba Con Vật. NXB Kim Đồng, Hà Nội, 2002

Là Mình. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 2005

Người Đàn Bà Kể Chuyện. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 2006

Miên Man Tùy Bút. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 2007

Tiểu Thuyết Đàn Bà. NXB Văn Nghệ, TP HCM, 2008

Dịch: Harry Potter. NXB Trẻ phát hành từ năm 2001

Nguồn: sites.google.com/site/lylanmutman