Bút danh khác: Song Ân, Hồng Nga. Sinh ngày 15-4-1936, quê quán: Sơn Lễ, Hương Sơn, Hà Tĩnh. Hội viên Hội Nhà văn VN từ 1977.

Năm 1950 là thiếu sinh quân. Tốt nghiệp trung cấp kỹ thuật thủy lợi. Làm việc tại Sở Thủy lợi Hải Phòng. 1963-1964, học trường bồi dưỡng viết văn Nguyễn Du của Hội Nhà văn. 1972-1995, làm việc tại Hội Văn Nghệ Hải Phòng, Phó TBT tạp chí Cửa biển.

Tác phẩm đầu tay: Nước về, truyện vừa, 1957. Ông từng sinh sống ở Hải Phòng trong thời gian dài. 1996, sống tại Hà Nội. Cùng vợ là nhà văn Dạ Ngân chuyển vào sống tại Thành phố Hồ Chí Minh từ tháng 5 năm 2008.

Sau cơn đột quỵ khi đang bơi, gần 2 ngày sau, ông qua đời lúc 3h15 ngày 4 tháng 3 năm 2017, nhằm ngày mồng 7 tháng Hai năm Đinh Dậu, tại nhà riêng ở phòng 225, lô II, cư xá Thanh Đa, P 27, Q Bình Thạnh, Sài Gòn.

Tác phẩm chính:

Truyện ngắn:

Nước về, sáng tác năm 1957

Hương đất, 1964

Cô gái Triều Dương, 1967

Ba người bạn, 1970

Những người chinh phục, 1977

Nếp gấp, 1978

Những chùm các biển, 1979

Người không đi cùng chuyến tàu, 1989

Vũ điệu cái bô, 1991

Hoa cho một đời, 1996

Giao thừa trắng, 1996

Giữa những điều bình dị (Amongst and in the simple things) Tập truyện ngắn song ngữ ANH - VIỆT của Nguyễn Quang Thân do First News và Văn hóa Sài Gòn xuất bản 2007.

Tiểu thuyết:

Lựa chọn, 1977 (Nhà xuất bản Phụ Nữ)

Một thời hoa mẫu đơn, 1988, Nhà Xuất bản Tác phẩm Mới Hội Nhà Văn

Ngoài khơi miền đất hứa, 1990, Nhà xuất bản Tác phẩm Mới Hội Nhà Văn. Bản dịch tiếng Pháp: "Au Large De La Terre Promise" do Kim Bayard Nhà xuất bản Philippe Picquier (Pháp) xuất bản năm 1997.

Con ngựa Mãn Châu, 1991, NXB Hội Nhà Văn

Chú bé có tài mở khóa, 1983, Nhà xuất bản Kim Đồng, Hà Nội

Hội thề, 2009, Nhà xuất bản Phụ Nữ Hà Nội

Kịch bản:

Cây bạch đàn vô danh, 1993

Hội thề, 2005

Giải thưởng:

Giải chính thức văn học cho thiếu nhi của Hội nhà văn Việt Nam năm 1985 cho tác phẩm Chú bé có tài mở khóa

Giải nhì truyện ngắn báo Văn nghệ năm 1992 cho tác phẩm Vũ điệu cái bô

Giải A cuộc thi sáng tác kịch bản phim truyện lịch sử Thăng Long nhằm tìm ra kịch bản cho dự án phim kỷ niệm 1.000 năm Thăng Long với tác phẩm Hội thề

Giải A cuộc thi tiểu thuyết của Hội Nhà Văn VN 2006 - 2009 với cuốn tiểu thuyết Hội thề

Gia đình: Ông có ba người con với người vợ đầu. Người vợ thứ hai là nhà văn Dạ Ngân.